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Allgemeine Übersicht

Mit einer Fläche von 338.000 km² ist Finnland das siebtgrößte Land in Europa. Zwischen Russland und dem Nordwesten Schwedens gelegen, teilt es seine Grenzen auch mit Norwegens arktischem Norden. Die Grenze zu Russland verläuft über eine Strecke von 1269km Länge. Zu Norwegen sind es 716km und zu Schweden 586km. Der Golf von Finnland trennt Südfinnland von Estland. Zweidrittel der Landesfläche sind bewaldet. Eindrittel liegt in der arktischen Zone. Etwa 10% machen nach der Eiszeit entstandene Seen und Sumpfgebiete aus, die das Erscheinungsbild des Landes prägen. Finnlands höchste Erhebung ist der Halti, der auf 1328m über den Meeresspiegel ansteigt. Die finnische Flora ist während der Wachstumsperiode zwischen spätem Mai und September überraschend artenreich und vielfältig. Einige niedrig liegende Senken im Süden gleichen bis zum späten Juli undurchdringlichen Waldgebieten. Die drei Hauptbaumarten sind Kiefer, Fichte und v. a. Birke. Der Braunbär zählt zu den größten Tieren, denen man in finnischen Wäldern begegnen kann. Weitere Säugetiere sind Elche, Füchse, Luchse, Lemminge und Wildschweine. Rehe kommen zuhauf in Nordfinnland vor und Biber sind weit verbreitet. Zudem gibt es über 300 Vogelarten (darunter Birkhuhn, Schreikranich und Raubvögel wie der Fischadler; Finken und Fitislaubsänger sind die in den Wäldern am häufigsten vorkommenden Arten). Im Winter ist das finnische Klima sehr rau und die Tage kurz. Aufgrund der Lage zum Polarkreis wird es im Norden tagsüber kaum hell. Die Temperaturen fallen im Januar und Februar dann häufig unter -30°C, während sie im Süden 'nur' -15°C erreichen. Mit der Mitternachtsonne im Sommer sind 15°C im Norden und um die 20°C im Süden bei Spitzenwerten bis über 30°C zu erwarten.

Bevölkerung

5,19 Mio (gesch. Juli 2003)

Fläche

337.030 km²

Volksgruppen

Finnen 93%, Schweden 6%, Sami 0,11%, Sinti und Roma 0,12%, Tataren 0,02%

Sprache

Finnisch 93,4% (Amtsspr.), Schwedisch 5,9% (Amtsspr.), kleine samisch und russisch sprechende Minderh.

Religion

Lutheraner:89%, Russisch Orthodoxe:1%, Unreligiös:9%, Andere:1%

Hauptstadt

Helsinki